Les cotes qui suivent proviennent de la réglementation française sur l'accessibilité. Elles s'imposent dans les établissements recevant du public et dans les logements neufs. Chez un particulier qui rénove, elles ne sont pas obligatoires, mais elles constituent la meilleure référence disponible, car elles reposent sur des mesures d'encombrement réelles.
La loi du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances constitue le texte fondateur. Elle a posé le principe d'accessibilité des établissements recevant du public, sanitaires compris, puis des textes successifs ont étendu et précisé ces exigences pour les bâtiments d'habitation.
Une évolution récente mérite d'être connue. Depuis le 1er janvier 2021, en application d'un arrêté de septembre 2020, l'accès à la cabine de douche sans ressaut est obligatoire dans les logements individuels neufs. Autrement dit, une maison construite aujourd'hui doit prévoir une douche de plain-pied dès la conception.
La surface de douche doit mesurer au minimum 1,20 m par 0,90 m, avec une hauteur libre de 1,80 m. Ces valeurs correspondent à l'espace strictement nécessaire pour qu'une personne assise puisse se laver et qu'un aidant puisse intervenir.
Dans les faits, les dimensions minimales sont souvent trop justes. Une largeur de 1,40 m facilite nettement le transfert depuis un fauteuil et laisse la place à un siège avec accoudoirs. Quand la configuration le permet, prendre quelques centimètres de plus est le meilleur investissement du chantier.
À la surface de douche s'ajoute un espace libre devant elle, mesurant au minimum 0,80 m par 1,30 m. Il permet à un fauteuil roulant d'approcher, de se positionner et de repartir.
L'aire de manœuvre est la zone qu'on oublie le plus souvent au moment de dessiner le plan, parce qu'elle ne correspond à aucun équipement visible. Elle doit pourtant rester dégagée en permanence, car un meuble bas, une poubelle ou un tapis posé là suffisent à la rendre inutilisable.
La porte de la salle de bains, enfin, doit offrir une largeur de passage d'au moins 0,77 m, ce qui correspond à un vantail de 0,83 m. Une porte coulissante résout souvent le problème dans les pièces exiguës, car elle libère l'espace de débattement.
Le ressaut, c'est-à-dire la marche que forme le bord du receveur, ne doit pas dépasser 2 cm. Il peut être porté à 4 cm à condition d'être chanfreiné ou équipé d'une rampe dont la pente n'excède pas 33 %.
L'idéal reste l'absence totale de ressaut, avec un receveur encastré ou un receveur à carreler qui met le sol de la douche au niveau de celui de la pièce. Cette solution supprime le risque d'accrochage du pied, qui est un mécanisme de chute fréquent, et elle permet le passage direct d'un fauteuil de douche.
Une remarque technique s'impose ici. Descendre le niveau de la douche suppose de disposer d'une hauteur suffisante sous le sol pour la pente d'évacuation. Quand ce n'est pas le cas, notamment dans un appartement sur dalle béton, une pompe de relevage permet de compenser, avec l'inconvénient d'un appareil électrique supplémentaire et d'un léger bruit.
Le siège de douche se fixe entre 0,45 et 0,50 m du sol, une hauteur d'assise proche de celle d'une chaise ordinaire, qui permet de se relever sans effort excessif.
La barre de maintien s'installe entre 0,70 et 0,80 m du sol. Cette fourchette correspond à la position naturelle de la main quand le bras est légèrement fléchi, en position assise comme debout.
Le robinet ou le mitigeur se place entre 0,90 et 1,30 m de hauteur. Le point important est qu'il reste atteignable depuis le siège, sans avoir à se pencher en avant, mouvement qui déséquilibre.
Les poignées et les commandes se situent également entre 0,90 et 1,30 m, et à au moins 0,40 m de l'angle d'un mur, faute de quoi la main ne peut pas les saisir correctement.
Les valeurs indiquées sont des repères réglementaires. Pour une personne de très petite ou de très grande taille, un ergothérapeute ajustera les hauteurs à sa morphologie, ce qui prime sur la conformité théorique dans un logement privé.
Le revêtement de sol doit être antidérapant. Les carrelages font l'objet d'un classement à la glissance, et les professionnels recommandent pour une douche accessible les niveaux les plus élevés couramment disponibles en habitation. Un point mérite d'être noté, plus un carrelage est adhérent, plus il retient la saleté, ce qui impose un entretien régulier sous peine de perdre l'effet recherché.
Les parois de douche doivent être en verre de sécurité trempé, qui se fragmente en morceaux non coupants en cas de casse. C'est une exigence de base, mais elle mérite d'être vérifiée sur le devis, car les écarts de prix entre fournisseurs viennent parfois de là.